Edité en 2024

Le boulevard Pelletan et des écrivains.

A l’angle du boulevard Frédéric Mistral et du boulevard Pelletan, impossible de ne pas remarquer

une élégante bâtisse qui abrite l’intéressant musée des arts asiatiques. Bon nombre de toulonnais

savent qu’elle a appartenu à la famille de Jules Verne. Son fils unique Michel, cinéaste et écrivain,

à la jeunesse un peu tumultueuse et aux relations avec son écrivain de père quelque peu

conflictuelles y résida en compagnie de sa seconde femme Jeanne Reboul à partir de 1906. Il y

installa même son laboratoire cinématographique et sa société de films. Si l’illustre auteur ne s’y

rendit jamais, son fils y vécut jusqu’à la fin de sa vie, en 1925.

On poursuit sur le boulevard en montant vers Grignan … Au 65 s’installa, au début de XIXème

siècle dans « une maison entourée de vignes qui descendaient vers la mer »*(1) une famille

toulonnaise qui jusque-là résidait dans le centre-ville à l’angle de la rue de l’évêché : Jean Joseph

et Marie Thérèse Colette, tous les deux toulonnais.

COLETTE ! Sidonie Gabrielle Colette (1873-1954) : la femme de lettres, la journaliste mais aussi

la comédienne, la danseuse, la liste pourrait encore s’allonger. Une femme libre et libérée, dans

un siècle où les carcans étaient nombreux, qui fit de son patronyme un nom illustre !

Revenons à Toulon plusieurs années auparavant : son père Jules Colette, né en 1799, suivit les

traces de Jean Joseph. Après des études à Saint Cyr, malgré un caractère quelque peu

indiscipliné, il devint capitaine dans l’infanterie de marine à 26 ans. « Cet homme de Toulon qui

mariait aussi bien l’imparfait du subjonctif que les filets de pêche »* servit en Guyane, Kabylie,

Turquie, Afrique. Carrière militaire dramatiquement interrompue par une amputation de la jambe

sectionnée par un boulet lors de la bataille de Marignan, non en 1515 mais le 9 juin 1859, lors de

la Campagne d’Italie à laquelle participait la France. A la Légion d’honneur qu’il lui attribua,

Napoléon III ajouta un poste de percepteur à Saint Sauveur en Puisaye… Fini Toulon ! Bonjour la Bourgogne !

Là, une idylle naquit entre lui et la jeune épouse d’un certain Robineau dont elle avait déjà deux

enfants. La mort subite de ce mari au penchant soutenu pour la dive bouteille leur permit, trop

rapidement au goût de la bonne société locale, de se marier. Naîtront Léopold et Sidonie

Gabrielle : notre COLETTE. Jules poursuivit sa carrière de fonctionnaire, il s’essaya aussi en

politique. Il se rêvait surtout écrivain, rédigea quelques articles de géographie, écrivit à Jean

Aycard l’admiration qu’il lui portait, en lui précisant qu’il était « un de Besagne». Il mourut en 1905

en tenant la main de Sido, cette mère de Colette tant admirée par sa fille et si souvent nommée

dans ses œuvres.

Si Colette, la comédienne, séjourna dans le cadre de tournées théâtrales, à Toulon pour de

courtes durées, entre 1909 et 1912, ses liens avec la « Provence et une Italie paternelles »*(2)

peuvent–ils expliquer l’achat, en 1926, de La Treille Muscate, sa propriété dans la baie de Saint-

Tropez ? Elle, la sensuelle, fut ensorcelée par cette Provence méditerranéenne, ses senteurs, sa

végétation, la mer et ses couleurs. Elle la revendit en 1938 à l’acteur Charles Vanel, gênée par

les….touristes !

 * (1) in Sido *(2) in La Naissance du jour